【プラグインNo.55】NextGEN Galleryとは？IT用語をサクッと解説

NextGEN Galleryについて詳しく知らない方に向けて、この記事ではその機能や活用方法をわかりやすくご紹介いたします。

NextGEN Galleryとは？

NextGEN Galleryは、WordPressで画像ギャラリーを作成・管理するための人気プラグインです。高機能でありながら使いやすく、多くのユーザーに支持されています。写真家やクリエイターだけでなく、企業やブロガーなど、幅広い層に利用されています。

わかりやすい具体的な例

わかりやすい具体的な例1

旅行ブログを運営している方が、訪れた観光地の写真をまとめて表示したいと考えたとします。NextGEN Galleryを使えば、写真をアップロードしてギャラリーとしてページに埋め込むことができ、訪問者に美しい一覧表示で見せることが可能です。また、スライドショー機能も簡単に導入できます。

flowchart TD
  A[画像アップロード] --> B[ギャラリー作成]
  B --> C[ショートコードで投稿に挿入]
  C --> D[スライドショーやサムネイル表示が可能]
  note right of D: ショートコードとはWordPressで機能を呼び出す簡易タグです

上記のように、画像をアップして数ステップでギャラリーを表示できるため、初心者でも直感的に使うことができます。

わかりやすい具体的な例2

オンラインショップで商品写真を複数掲載したい場合にも、NextGEN Galleryは有効です。各商品のギャラリーを作成してカテゴリごとに分類したり、拡大表示機能を組み込んだりすることで、購入検討中のユーザーの利便性を高められます。

flowchart LR
  A[商品ごとの画像アップロード] --> B[商品カテゴリで分類]
  B --> C[Lightbox機能で拡大表示]
  C --> D[商品ページにギャラリー挿入]
  note bottom of C: Lightboxは画像をポップアップで表示するUI技術です

このように、商品ごとの画像管理や視覚的な訴求を強化するためのツールとしても活用されています。

NextGEN Galleryはどのように考案されたのか

NextGEN Galleryは、WordPressの画像管理機能に物足りなさを感じた開発者が、より柔軟でビジュアルに優れたギャラリー作成のために開発したプラグインです。もともと限られたテンプレートや機能しかなかったWordPressに対し、専門的な写真管理ツールを提供することが目標とされていました。

flowchart TD
  A[WordPress標準機能の限界] --> B[開発者の問題意識]
  B --> C[NextGEN Galleryの企画立案]
  C --> D[ギャラリー機能の実装と配布開始]
  note right of A: 当時のWordPressでは画像管理機能が貧弱でした

考案した人の紹介

NextGEN Galleryを最初に考案したのは、Alex Rabe氏です。彼はドイツ出身の開発者で、WordPressのギャラリー機能に限界を感じたことから独自にこのプラグインの開発を始めました。その後、多くのユーザーのフィードバックを取り入れて改良を続け、現在はImagely社が開発・提供を引き継いでいます。

考案された背景

2000年代半ば、WordPressは急成長中でしたが、写真や画像を美しく表示するための機能は限定的でした。プロフェッショナルな写真家やビジュアル重視のサイト運営者にとって、より洗練されたギャラリー機能が必要とされ、NextGEN Galleryの誕生に繋がりました。

NextGEN Galleryを学ぶ上でつまづくポイント

NextGEN Galleryの初学者がつまずくポイントの一つは、ショートコードの使い方です。記事や固定ページにギャラリーを挿入するには専用のショートコードを用いますが、文法やオプションを誤ると正しく表示されません。また、他のプラグイン（例：ElementorやGutenberg）との相性にも注意が必要です。これらはビジュアルエディターであり、NextGEN Galleryと併用する際に表示崩れが起きる場合があるため、設定を理解することが重要です。

NextGEN Galleryの構造

NextGEN Galleryは、ギャラリー（Gallery）とアルバム（Album）という2つの階層構造で成り立っています。ギャラリーには複数の画像を含め、アルバムは複数のギャラリーを束ねる単位です。また、バックエンドでは独自のデータベーステーブルを利用して効率的な管理を実現しています。

flowchart TD
  A[画像] --> B[Gallery（複数画像）]
  B --> C[Album（複数ギャラリー）]
  C --> D[表示設定：サムネイル、スライドショー等]
  note bottom of D: 各表示形式は管理画面から簡単に選択可能です

NextGEN Galleryを利用する場面

NextGEN Galleryは、画像を多く扱うサイトにおいて、整然とした表示と効果的な視覚訴求を行う場面で活用されます。

利用するケース1

ポートフォリオサイトを運営するデザイナーが、過去の制作物をカテゴリ別にまとめて掲載したいと考えた際に、NextGEN Galleryは非常に有効です。ギャラリーごとにテーマを分けて管理でき、閲覧者はカテゴリ単位で作品を閲覧できます。特に、フィルター機能やLightboxとの連携で閲覧体験を向上させることができます。

flowchart LR
  A[制作物アップロード] --> B[ギャラリー作成（カテゴリ別）]
  B --> C[Lightboxやフィルター設定適用]
  C --> D[ポートフォリオページに表示]
  note right of C: フィルターはタグやカテゴリで分類する仕組みです

利用するケース2

教育機関のイベント記録として、学校行事やクラブ活動の写真を保護者に向けて共有したい場合にも、NextGEN Galleryが適しています。イベントごとにギャラリーを作成し、パスワード保護をかけることで、関係者のみが閲覧できるように設定できます。

flowchart TD
  A[イベントごとの写真整理] --> B[ギャラリー作成（イベント別）]
  B --> C[パスワード保護設定]
  C --> D[専用ページにギャラリー表示]
  note bottom of C: プライバシー保護のための重要な設定です

さらに賢くなる豆知識

NextGEN Galleryは、画像圧縮プラグイン（例：ImagifyやSmush）と連携させることで、ページ表示速度を保ちながら高品質な画像を表示することができます。また、画像の一括リサイズやウォーターマークの追加機能もあり、著作権保護にも配慮した構成になっています。

あわせてこれも押さえよう！

NextGEN Galleryの理解において、あわせて学ぶ必要があるプラグインについて5個のキーワードを挙げて、それぞれを簡単に説明します。

• Envira Gallery

直感的なUIで操作できる画像ギャラリープラグインで、初心者向けに人気があります。

• FooGallery

レスポンシブ対応に優れた画像ギャラリーが簡単に作成でき、多彩なレイアウトが魅力です。

• Modula

グリッドレイアウトでユニークな画像配置が可能で、ビジュアル重視のユーザーに向いています。

• Photonic

FlickrやGoogle Photosと連携できる外部サービスとの親和性が高いギャラリープラグインです。

• Meow Gallery

日本語対応やLightboxとの連携に優れ、ミニマルなデザインが好まれる場面に適しています。

まとめ

NextGEN Galleryを理解することで、WordPressにおける画像表現の幅が大きく広がります。ブログやビジネスサイトにおいて、視覚的な訴求力を高めるための有力なツールとして活用できます。今後のWebサイト運営に役立つ知識として、ぜひ習得しておきたいプラグインです。