【サーバーNo.11】今更聞けない！SOAPをサクッと解説

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2024.08.08
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この記事では、SOAPを初めて知る人にもわかりやすく、SOAPの基本的な概念から具体的な利用例までを詳しく説明します。

SOAPとは？

SOAP（Simple Object Access Protocol）は、主にWebサービス間の通信に使われるプロトコルです。XMLを使ってメッセージを構造化し、ネットワークを介してデータを交換するための標準的な方法を提供します。

わかりやすい具体的な例1

例えば、天気予報のサービスを利用するアプリを考えます。アプリはSOAPを使って天気予報のサーバーにリクエストを送信します。サーバーはそのリクエストを受け取り、指定された地域の天気情報をXML形式で返します。この通信は全てSOAPプロトコルを通じて行われ、アプリは受け取ったデータをユーザーに表示します。

わかりやすい具体的な例2

また、銀行のオンラインバンキングシステムでもSOAPが利用されます。ユーザーが口座残高を確認するためにアプリを使用すると、アプリはSOAPメッセージを銀行のサーバーに送信します。サーバーはそのリクエストを処理し、ユーザーの口座情報を含むSOAPメッセージを返します。このようにして、セキュアで信頼性の高いデータ交換が実現されます。

SOAPはどのように考案されたのか

SOAPは、1990年代後半にWebサービスの標準化を目的として考案されました。当時、多くの異なるシステムやプラットフォームが存在し、それぞれが異なる通信方法を使用していたため、相互運用性に課題がありました。SOAPは、この問題を解決するための統一されたプロトコルとして開発されました。

考案した人の紹介

SOAPの考案者には、MicrosoftのDave WinerやIBMのDon Boxなどが名を連ねています。彼らは、異なるシステム間でのデータ交換を円滑に行うための標準化に尽力しました。特にDave Winerは、XML-RPCというSOAPの前身となるプロトコルの開発にも関わりました。

考案された背景

SOAPが考案された背景には、インターネットの普及とそれに伴うWebサービスの需要増加があります。当時、各企業が独自のプロトコルを使用していたため、相互運用性が低く、開発者は多くの異なるシステムに対応する必要がありました。SOAPは、この課題を解決するための標準的なプロトコルとして誕生しました。

SOAPを学ぶ上でつまづくポイント

SOAPを学ぶ際、多くの人がつまづくポイントの一つは、その複雑さです。SOAPはXMLを使用してメッセージを構造化するため、XMLの理解が必要です。また、SOAPメッセージは非常に詳細な情報を含むため、初めて学ぶ人には理解が難しいことがあります。例えば、他のリバースプロキシを使用する場合、SOAPメッセージのヘッダーやボディの構造を正確に理解していないと、通信が正しく行われません。

SOAPの構造

SOAPメッセージは、エンベロープ（envelope）、ヘッダー（header）、ボディ（body）の3つの主要な部分から構成されています。エンベロープはメッセージ全体を囲む要素で、ヘッダーにはメタデータが含まれ、ボディには実際のデータが含まれます。この構造により、メッセージの内容を明確に分けることができます。

SOAPを利用する場面

SOAPは、主に企業間のシステム統合や複雑なWebサービスの通信に利用されます。例えば、異なる企業のERPシステム間でのデータ交換や、クラウドサービスのAPI連携などに使用されます。

利用するケース1

企業の在庫管理システムと販売管理システムを統合する場合、SOAPを使用して両システム間で在庫データや販売データを交換します。これにより、リアルタイムでの在庫状況の把握や、効率的な販売戦略の立案が可能となります。

利用するケース2

また、政府機関のデータベースと市民向けの情報提供システムを連携させる場合にもSOAPが利用されます。市民がオンラインで申請を行うと、その情報がSOAPメッセージとして政府のデータベースに送信され、必要な処理が行われます。

さらに賢くなる豆知識

SOAPは、単なるプロトコルとしてだけでなく、セキュリティやトランザクション管理の機能も提供します。例えば、WS-Security標準を使用してメッセージの暗号化やデジタル署名を行うことができます。また、SOAPはHTTP以外にもSMTPやJMSなど、さまざまなトランスポートプロトコルをサポートしています。

あわせてこれも押さえよう！

  • WSDL

    • WSDL（Web Services Description Language）は、Webサービスのインターフェースを記述するためのXMLベースの言語です。

  • UDDI

    • UDDI（Universal Description, Discovery, and Integration）は、Webサービスの登録と検索を行うための標準です。

  • REST

    • REST（Representational State Transfer）は、軽量でシンプルなWebサービスのアーキテクチャスタイルです。

  • XML

    • XML（Extensible Markup Language）は、データの構造を定義するためのマークアップ言語です。

  • HTTP

    • HTTP（HyperText Transfer Protocol）は、Web上でのデータ通信に使用されるプロトコルです。

まとめ

SOAPについて理解を深めることで、Webサービスの開発やシステム統合において、より効率的でセキュアなデータ交換が可能となります。SOAPは、その柔軟性と拡張性により、さまざまなシステム間での相互運用性を実現します。

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