【インターネット専門用語No.8】今更聞けない！LANをサクッと解説

この記事では、インターネットの基礎技術の一つであるLANについて解説します。これからLANを学ぶ方々や、すでに知っている方々にも、さらに詳しく理解を深めていただける内容となっています。

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LANとは？

LAN（Local Area Network）は、地理的に近い範囲内、例えば同じ建物やキャンパス内に設置されたコンピュータネットワークです。オフィスや学校などで、複数のデバイスを接続してデータの共有や通信を行うために用いられます。

LANは1960年代から1970年代にかけて、コンピュータの利用が増加する中で、複数のマシン間で情報を効率よく共有する必要が生じたことから考案されました。最初の実用的なLAN技術の一つとして、1970年代に開発されたEthernetが有名です。

LANを学ぶ際に多くの人が疑問に思う点は、ネットワークの「トポロジ」と「プロトコル」の違いです。トポロジはネットワークの形状を、プロトコルはデータ交換のルールを指します。

一般的なLANは、ルーター、スイッチ、ハブ、そして接続される端末（コンピュータやプリンターなど）で構成されます。これらの機器はケーブルや無線で繋がれ、データの流れを管理します。

LANはオフィスでのPC間のファイル共有、プリンターの共用、インターネットアクセスの分配など、様々な場面で利用されます。また、家庭内での複数デバイスのインターネット接続にも用いられることがあります。

LANには「仮想LAN」と呼ばれる技術があり、これにより物理的な位置に関わらず、異なるグループを論理的に分割して管理することが可能です。これは大規模なオフィスなどで効率的なネットワーク管理を行う際に役立ちます。

ネットワーク上のデバイスが識別されるための番号です。インターネットに接続するすべてのデバイスに割り当てられます。

IPアドレスをネットワーク部分とホスト部分に分けるために使用される値です。ネットワークの規模を定義するのに役立ちます。

デバイスに自動的にIPアドレスを割り当てるシステムです。管理の手間を省くことができます。

インターネット上にプライベートな通信路を確立する技術です。遠隔地から安全にネットワークリソースにアクセスできます。

デバイス間でデータを交換する際の規則や手順です。HTTPやFTPなどがあります。

LANの理解を深めることで、日常生活や職場での効率が格段に向上します。ネットワークの安定性やセキュリティの向上にもつながり、より快適なデジタル環境を実現することができます。