【インターネット専門用語No.477】今更聞けない！VPN (バーチャルプライベートネットワーク)をサクッと解説

VPN (バーチャルプライベートネットワーク)は、インターネット上での安全な通信を実現するための技術です。この記事では、VPNについて詳しく解説し、その仕組みや活用例について分かりやすく説明します。

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VPN (バーチャルプライベートネットワーク)とは？

VPN (バーチャルプライベートネットワーク)は、インターネットを介して安全なプライベート通信を可能にする技術です。通信内容を暗号化し、第三者に内容が漏れるのを防ぎます。これにより、公共のWi-Fi環境でも安全なデータ送受信が可能になります。

わかりやすい具体的な例1

例えば、カフェで提供される無料Wi-Fiを使ってオンラインショッピングをしている場合を考えてください。この際、VPNを利用していないと、通信内容がハッカーに盗まれる可能性があります。しかし、VPNを利用すると、通信が暗号化され、ハッカーが内容を解読することが極めて困難になります。


graph LRA[カフェWi-Fi] --> B((ハッカー))B --> C[通信内容を傍受]C -->|暗号化なし| D[情報漏洩]A --> E[VPNで暗号化]E -->|安全な通信| F[保護されたデータ]

わかりやすい具体的な例1補足

上記の図は、VPNを利用することで、公共Wi-Fiでも通信内容が暗号化され、ハッカーからの攻撃を防げる仕組みを示しています。暗号化により、重要なデータが安全に保護されます。

わかりやすい具体的な例2

海外にいるときに、日本国内の動画配信サービスを利用したい場合を想像してください。通常、地理的制限により視聴できませんが、VPNを利用すると日本国内のIPアドレスを使用でき、視聴可能になります。


graph LRA[海外] --> B[日本の動画サービス]B -->|地理的制限| C[視聴不可]A --> D[VPNサーバー]D -->|国内IPアドレス| E[視聴可能]

わかりやすい具体的な例2補足

この図は、VPNを活用して地理的制限を回避し、海外からでも国内限定のサービスを利用できることを表しています。VPNの柔軟性が日常生活に大きな利便性をもたらします。

VPNは、1990年代に企業が安全なリモート通信を必要としたことがきっかけで考案されました。当時、専用線のコストが高かったため、インターネットを活用して安価で安全な通信を実現するための技術が求められました。


graph TDA[1990年代] --> B[企業のリモート通信需要]B --> C[専用線の高コスト]C --> D[インターネットの活用]D --> E[VPN技術の誕生]

VPN技術は、インターネットセキュリティの先駆者であるMicrosoftのガルフ・ウァタニが関与したと言われています。彼は安全な通信手段を開発し、企業や個人のデータ保護を目的にこの技術を発展させました。

1990年代はインターネットが急速に普及し始めた時代です。しかし、通信の安全性が懸念されていたため、企業がより安全で費用対効果の高い通信方法を模索し、VPNが考案されました。

多くの人がVPNの仕組みと動作原理を理解する際に、暗号化技術やトンネリングプロトコルの概念に戸惑います。これらは、通信を安全に保つための基盤となる技術であり、専門用語が多いため初心者には難しく感じられます。

VPNは、ユーザー端末とVPNサーバー間の通信を暗号化し、データを安全にインターネット上で送受信する仕組みです。この通信は、トンネリングと呼ばれる技術を用いて実現されます。


graph TDA[ユーザー端末] --> B[トンネル]B --> C[VPNサーバー]C --> D[インターネット]

VPNは主に、安全なリモートアクセスや地理的制限の回避に利用されます。

企業がリモートワークを導入する際、社員が自宅から会社のネットワークに安全にアクセスするためにVPNを使用します。これにより、機密情報が外部に漏れることなく、社員が効率的に仕事を進められます。


graph TDA[社員自宅] --> B[VPNサーバー]B --> C[会社ネットワーク]C --> D[業務遂行]

個人が海外旅行中に公共Wi-Fiを利用する場合、VPNを使って通信内容を暗号化し、ハッキングのリスクを回避します。これにより、安心してオンラインバンキングやメールを利用できます。


graph TDA[海外Wi-Fi] --> B[VPN接続]B --> C[通信暗号化]C --> D[安全な利用]

VPNを利用すると、ISPによるトラッキングを防げます。例えば、広告表示のために閲覧履歴が収集されるのを回避できます。このように、プライバシー保護に大きく貢献する技術です。

VPNを学ぶ際に関連する用語を押さえると理解が深まります。

インターネット上でデバイスを識別するための住所のようなものです。

クライアントとサーバーの間で通信を中継する役割を果たします。

データを第三者が読めない形に変換する技術です。

安全な仮想通信路を作り、データを転送する技術です。

外部からの不正アクセスを防ぐセキュリティ技術です。

VPNを理解することで、安全な通信やプライバシー保護、地理的制限の回避が可能になります。日常生活や仕事の中で非常に役立つ技術であり、これからのインターネット利用において欠かせない存在です。