【インターネット専門用語No.28】今更聞けない！XMLをサクッと解説

このページでは、XMLについて知りたい方に向けて、XMLとは何か、どのように活用されるのか、そして学ぶ際のポイントをわかりやすく解説します。初心者でも理解できるように、具体的な例を挙げて説明していきます。

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XMLとは？

XML（eXtensible Markup Language）は、データを構造化して保存・交換するためのマークアップ言語です。XMLは、コンピュータ間でデータを簡単に共有できるように設計されています。

例1: 書籍情報の管理

graph TD; A[書籍情報] --> B[タイトル]; A --> C[著者]; A --> D[発行年]; B --> E[タイトル名]; C --> F[著者名]; D --> G[発行年];

この図では、XMLを使って書籍情報（タイトル、著者、発行年）を管理する構造を示しています。各要素が関連するデータを持っており、XMLによって情報の整理と交換が可能です。

例2: 商品情報の管理

graph TD; A[商品情報] --> B[商品名]; A --> C[価格]; A --> D[在庫数]; B --> E[商品1]; C --> F[価格1000円]; D --> G[在庫50];

ここでは、商品の情報（商品名、価格、在庫数）を管理する例を示しています。XMLはこのように異なる情報を明確に整理するのに便利です。

XMLは、インターネット上でデータを交換するために、従来のSGML（Standard Generalized Markup Language）を簡素化し、柔軟性を持たせる形で1998年にW3C（World Wide Web Consortium）によって策定されました。

graph TD; A[XML考案の背景] --> B[SGMLの複雑さ]; A --> C[Webでの利用の拡大]; B --> D[より簡単な形式]; C --> E[柔軟なデータ交換];

XMLの考案者としては、ジョン・D・サイモンが主に知られています。彼はSGMLの複雑さを解消し、ウェブでの利用をより広げるためにXMLを開発しました。

XMLは、インターネットが急速に普及する中で、ウェブ上で情報を効率的に交換する必要が高まったため、1990年代後半に開発されました。特に、企業間のデータ交換やマルチメディアデータの取り扱いにおいて重要な役割を果たします。

多くの初心者がXMLを学ぶ際に戸惑うのは、タグの使い方や構文の細かいルールです。例えば、タグを閉じるタイミングや属性の設定方法などが難しく感じるかもしれません。

XMLは、データを格納するための階層的な構造を持っています。タグを使用してデータを囲み、親子関係を持つことでデータを整理します。

graph TD; A[XML] --> B[タグ]; A --> C[属性]; B --> D[開始タグ]; B --> E[終了タグ]; C --> F[属性名]; C --> G[属性値];

XMLは、データ交換や構造化された情報を扱う場面で利用されます。特にWebサービスやAPIでよく使用されています。

例えば、商品情報をウェブサイトに表示するために、XMLは商品データを送信する形式として使用されます。これにより、商品の情報を他のシステムと簡単に交換できます。

graph TD; A[商品情報] --> B[XMLフォーマット]; A --> C[Webサイト]; B --> D[データ送信]; C --> E[商品表示];

企業間でのデータ交換では、XMLが注文情報や請求書などのデータフォーマットとして利用されています。これにより、システム間でのデータ処理が標準化され、効率化されます。

graph TD; A[企業間データ交換] --> B[XMLフォーマット]; A --> C[注文データ]; B --> D[データ転送]; C --> E[請求書送信];

XMLは、タグの名前に自由に名前をつけることができるため、データの意味がわかりやすくなります。また、XMLは階層的な構造を持つため、複雑な情報でも整理して保存できるメリットがあります。

XMLを理解する上であわせて学ぶべきインターネット専門用語について、5つのキーワードを簡単に説明します。

HTMLは、ウェブページの内容を記述するためのマークアップ言語です。

JSONは、JavaScript Object Notationの略で、データを保存・交換するための軽量なフォーマットです。

APIは、ソフトウェア間でデータや機能をやり取りするためのインターフェースです。

タグは、XMLやHTMLのようなマークアップ言語で、データや情報を囲むために使用されます。

データベースは、大量のデータを効率的に保存し、管理するシステムです。

XMLは、データ交換を効率化するための重要な技術です。理解を深めることで、ウェブサービスの開発や企業間の情報交換に役立つスキルを身につけることができます。