この記事では、インターネットや企業ネットワークで利用されるマルチプロトコルラベルスイッチング（MPLS）について、初心者にもわかりやすく説明します。専門的な用語をできるだけ避け、実際の例を用いて解説しますので、ぜひ参考にしてください。
Table of Contents
マルチプロトコルラベルスイッチング（MPLS）とは？
マルチプロトコルラベルスイッチング（MPLS）は、ネットワーク上でデータを高速かつ効率的に転送するための技術です。従来のIPルーティングに比べ、MPLSはデータのパケットにラベルを付け、それに基づいて転送先を決定するため、通信の遅延を大幅に削減できます。
わかりやすい具体的な例1
たとえば、郵便物の配送を考えてみてください。従来の方法では、郵便局は郵便番号を確認して配達ルートを決定しますが、MPLSはラベルを用いることで、あらかじめ決められた配達ルートを素早く選択します。これにより、各郵便局での手続きが不要になり、配達が迅速に行われます。
わかりやすい具体的な例2
もう一つの例として、鉄道の運行をイメージしてください。従来のシステムでは、各駅で次の目的地を確認しながら進む必要がありますが、MPLSはあらかじめ決められた路線を使うため、列車はスムーズに目的地へ向かいます。これにより、全体の移動時間が短縮され、効率的な運行が可能になります。
マルチプロトコルラベルスイッチング（MPLS）はどのように考案されたのか
MPLSは、1990年代後半にインターネットのトラフィック増加に対応するために考案されました。当時のネットワークは、データの遅延や処理速度の問題に直面しており、より効率的なデータ転送方法が求められていました。
考案した人の紹介
MPLSの開発には、多くのネットワークエンジニアや研究者が関わりました。特に、シスコシステムズ社の研究者たちが主導的な役割を果たし、MPLSの基礎技術が確立されました。
考案された背景
インターネットの普及に伴い、データトラフィックの急増が課題となりました。従来のIPルーティングでは、効率的にデータを転送することが難しくなり、そこで新たな解決策としてMPLSが考案されました。この技術は、従来のルーティングプロセスを簡素化し、ネットワーク全体のパフォーマンスを向上させるために開発されました。
マルチプロトコルラベルスイッチング（MPLS）を学ぶ上でつまづくポイント
MPLSを理解する上で多くの人がつまづくポイントは、ラベルスイッチングの仕組みとそのメリットを理解することです。特に、従来のIPルーティングとの違いや、MPLSがどのようにデータ転送の効率を上げるかを理解することが難しいと感じるかもしれません。
マルチプロトコルラベルスイッチング（MPLS）の構造
MPLSの構造は、データパケットにラベルを付け、それに基づいてデータの転送経路を決定する仕組みです。このラベルには、パス情報や優先順位などが含まれており、ネットワーク内のルーターが迅速にデータを転送することが可能になります。
マルチプロトコルラベルスイッチング（MPLS）を利用する場面
MPLSは、大規模な企業ネットワークやインターネットサービスプロバイダー（ISP）で広く利用されています。特に、信頼性が求められるネットワークや、大量のデータを効率的に転送する必要がある環境での使用が一般的です。
利用するケース1
企業内の複数の拠点を結ぶネットワークにおいて、MPLSは効率的なデータ転送を可能にします。各拠点間での通信が迅速に行われるため、業務の効率化が図れます。
利用するケース2
インターネットサービスプロバイダー（ISP）が、複数の顧客のトラフィックを効率的に管理する際に、MPLSは非常に役立ちます。トラフィックの優先順位をラベルで管理することで、重要なデータが迅速に送信されるように設定できます。
さらに賢くなる豆知識
MPLSは、その効率性から「VPN」の構築にも利用されています。MPLSを利用したVPNは、高速かつセキュアな接続を提供するため、特にビジネス環境で広く採用されています。
あわせてこれも押さえよう！
- ネットワークアーキテクチャ
- IPルーティング
- ラベルスイッチング
- VPN技術
- トラフィックエンジニアリング
ネットワークアーキテクチャは、MPLSと共に理解すべき基本的な概念です。
従来のIPルーティングとMPLSの違いを理解することで、MPLSのメリットが明確になります。
MPLSの基本的な技術であるラベルスイッチングについての理解が不可欠です。
MPLSを活用したVPN技術についても理解を深めると良いでしょう。
MPLSを用いたトラフィックエンジニアリング技術は、ネットワークの効率化に役立ちます。
まとめ
マルチプロトコルラベルスイッチング（MPLS）について理解を深めることで、ネットワークの効率性やセキュリティを向上させることができます。MPLSの技術を活用することで、より迅速で信頼性の高いデータ通信が可能になります。
