【インターネット専門用語No.89】今更聞けない！オープンソースをサクッと解説

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2024.04.29
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オープンソースとは、ソフトウェアのソースコードが公開され、誰でも自由に使用、変更、配布できることを意味します。これにより、開発者やユーザーは共同でソフトウェアを改善し、成長させることができます。

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オープンソースとは？

オープンソースは、ソフトウェアのソースコードを公開し、誰でも自由に使用、変更、配布できるという理念に基づいています。オープンソースのソフトウェアは、多くの人々によって改善され、常に進化し続けます。これにより、開発者が新しい技術を学びながらソフトウェアを作成し、さらに広範囲で活用される可能性が高くなります。

わかりやすい具体的な例

わかりやすい具体的な例1

例えば、Linuxというオープンソースのオペレーティングシステムは、世界中の開発者によって支えられています。誰でもLinuxのコードをダウンロードして改良でき、オープンソースの特徴を生かしてさまざまな派生版（ディストリビューション）も作られています。

graph TD; A[Linuxのソースコード公開] --> B[ユーザーがコードをダウンロード]; B --> C[コードの改善]; C --> D[新しいディストリビューションの作成];

このように、Linuxはオープンソースの典型的な例で、開発者たちが集まって改善し合いながら、さまざまなバージョンが生まれています。

わかりやすい具体的な例2

もう一つの例は、Apache HTTP Serverです。これはウェブサーバーソフトウェアで、誰でも無償で使用・変更でき、商用利用にも対応しています。インターネットの多くのウェブサイトが、このオープンソースのApacheを利用して運営されています。

graph TD; E[Apache HTTP Serverのコード公開] --> F[誰でも使用・変更可能]; F --> G[多くのウェブサイトで使用];

Apache HTTP Serverは、無償で使用できるため、特に中小企業や個人がウェブサイトを立ち上げる際に人気があります。

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オープンソースはどのように考案されたのか

オープンソースの概念は、ソフトウェア開発者たちがより良いソフトウェアを共同で作り上げるために生まれました。初期のオープンソースプロジェクトは、1980年代のUNIXシステムをベースにしており、特に自由なソフトウェア運動がこの流れを加速させました。

graph TD; H[1980年代] --> I[UNIXシステム]; I --> J[自由なソフトウェア運動]; J --> K[オープンソースの誕生];

考案した人の紹介

オープンソースの理念は、リチャード・ストールマンが1983年に始めた「GNUプロジェクト」に由来します。彼は自由ソフトウェア運動を提唱し、ソフトウェアを「自由に使い、改良し、配布する権利」を持つべきだと主張しました。彼の考えは、多くのプログラマーに影響を与え、オープンソースソフトウェアの開発を広めました。

考案された背景

オープンソースの誕生は、商業ソフトウェアが高価でアクセスが限られていた時代に、ソフトウェアの自由な利用と改良を可能にするためでした。この運動が成功を収め、インターネットとコンピュータ技術の発展に伴い、オープンソースはますます広まりました。

オープンソースを学ぶ上でつまづくポイント

オープンソースを学ぶ過程で、多くの人が最初に躓くのはライセンスの問題です。多くのオープンソースソフトウェアには、それぞれ異なるライセンス条件があるため、どのように使用して良いのかを理解するのが難しいことがあります。

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オープンソースの構造

オープンソースは、ソフトウェアのソースコードが公開されており、誰でもそのコードを変更し、再配布できるという構造を持っています。この構造により、開発者たちは共同でソフトウェアを改良し続けることができるため、ソフトウェアの品質や機能が向上していきます。

graph TD; L[オープンソース] --> M[公開されたソースコード]; M --> N[誰でも変更・再配布可能]; N --> O[共同開発による改善];

オープンソースを利用する場面

オープンソースは、多くの場面で利用されています。特に、ウェブ開発やサーバー管理、アプリケーション開発などの分野で広く使用されています。

利用するケース1

企業が自社のウェブサイトを構築する際、オープンソースのコンテンツ管理システム（CMS）を使用することがあります。例えば、WordPressなどは広く使われており、企業が低コストで高機能なウェブサイトを立ち上げるために役立っています。

graph TD; P[企業ウェブサイト構築] --> Q[WordPress使用]; Q --> R[低コストで高機能];

利用するケース2

学校や教育機関で、オープンソースのソフトウェアを活用しているケースもあります。例えば、オンライン学習プラットフォームの開発にオープンソースのソフトウェアを使用することで、コスト削減と柔軟性の向上が実現されています。

graph TD; S[教育機関] --> T[オープンソースの使用]; T --> U[コスト削減と柔軟性向上];

さらに賢くなる豆知識

オープンソースには、多くの貴重なライブラリやツールが公開されており、開発者はそれらを自由に活用できます。例えば、機械学習やAI開発に使用されるライブラリもオープンソースで提供されています。

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あわせてこれも押さえよう！

オープンソースの理解において、あわせて学ぶ必要があるインターネット専門用語について5個のキーワードを挙げて、それぞれを簡単に説明します。

  • Git

    • Gitは、ソースコードを管理するためのツールで、変更履歴を記録し、開発者同士での協力を容易にします。

  • ライセンス

    • ソフトウェアの利用条件を定める法的な契約で、オープンソースではよくGPLやMITライセンスが使われます。

  • フォーク

    • オープンソースプロジェクトをコピーして、新たな開発を行うことをフォークと言います。

  • プルリクエスト

    • 開発者が他の人のコードを自分のプロジェクトに取り込むためのリクエストを指します。

  • リポジトリ

    • ソースコードを保管する場所のことをリポジトリと言い、GitHubなどのサービスで管理されます。

まとめ

オープンソースを学ぶことで、無償で高品質なソフトウェアにアクセスでき、開発スキルを向上させることができます。さらに、オープンソースを利用することで、さまざまなプロジェクトに貢献する機会が増え、キャリアにもプラスになります。

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